MIKSI MUUTIN AZOREILLE?

Kirjoitin alkukesästä blogiin siitä, miten päädyin Portugaliin asumaan. Tämä postaus on eräänlainen jatko-osa tuolle tarinalle, sillä nyt kerron, kuinka olen sattunut rantautumaan juuri tänne Azoreille, Terceiran saarelle, missä olen asunut jo reilun vuoden ajan.

Lyhykäisyydessään vastaus on, että muutin tänne Lissabonin alueelta portugalilaisen mieheni kanssa hänen työnsä perässä. Olimme pohtineet, minne haluaisimme tulevaisuudessa asettua, ja Azorit vaikuttivat lähes täydelliseltä paikalta meille. Kun työkuviotkin sitten toissakesänä alkoivat järjestyä ja palaset loksahdella kohdilleen, lähdimme tänne sillä ajatuksella, että todennäköisesti jäämme tänne pitkäksi aikaa, ellemme lopullisesti.

Miksi juuri Terceira?

Azoreilla on yhdeksän saarta, joten miksi muutimme juuri Terceiralle? Oikeastaan tämä kyseinen saari oli tässä vaiheessa ainoa vaihtoehtomme mieheni työkuvioiden takia. Kerron niistä hieman lisää alempana.

Tutustuminen Terceiran saaren kanssa ei oikeastaan ollut rakkautta ensisilmäyksellä. Tulimme mieheni Zén kanssa viime vuoden toukokuussa viikoksi lomalle ja katselemaan alustavasti paikkoja, jotta osaisimme sitten päättää että tarttuisimmeko tilaisuuteen, jos ja kun mahdollisuus siihen ehkä avautuisi. Saari vaikutti kyllä kivalta ja kauniilta paikalta, jossa viihdyin, mutta sellaista suurta ahaa-elämystä ei kuitenkaan tullut.

Tänne muutto oli oikeastaan järkipäätös. Olimme aikaisemmin reissanneet mm. huikeista maisemistaan tunnetulla São Miguelilla, joihin verrattuna Terceira on hieman nukkavieru ja jopa vähän tylsä, joten wow-efekti ei ollut yhtä voimakas. Terceiralla on kuitenkin myös hyvät puolensa São Migueliin verrattuna, täällä on esimerkiksi vähemmän turisteja. Joihinkin muihin saariin verrattuna Terceira taas on hyvä valinta siksi, että täältä löytyy kunnollinen sairaala, kaikilta saarilta kun ei löydy, ja muutenkin kattavasti palveluja. Azoreiden keskiryhmään kuuluvana saari on myös paremmin suojassa Atlantin myrskyiltä kuin saariston reunimmaiset saaret. Tiesimme myös, että täältä löytyy suuri osa niistä palikoista, joista haluaisimme elämämme rakentaa. Tiesimme mitä elämältä suurin piirtein tässä vaiheessa haluamme, ja tiesimme, että voimme saada monta niistä asioista täällä.

Uskon, että asioiden pitää käydä järkeen, jotta ne voivat pitkässä juoksussa toimia, oli kyse sitten asuinpaikasta, työstä tai vaikka parisuhteesta. Oman sydämen kuuntelu on tärkeää, mutta koska se kaltaisillani tuuliviireillä saattaa repiä moneen suuntaan yhtä aikaa, kannattaa omasta mielestäni kuunnella välillä mieluummin järjen ääntä ja miettiä, mikä sopii juuri minulle ja istuu minun tulevaisuuden haaveisiini. Ja niinhän siinä on käynyt, että vaikka muuton hetkellä ihanalta Sesimbran seudulta ja Lissabonin kupeesta lähteminen hieman hirvitti ja sattuikin, niin vuodessa Terceira on alkanut tuntua rakkaalta ja kotoisalta paratiisilta, mistä ei edes haluaisi lähteä pois.

Terceira Tech Island -projekti

Terceira Tech Island on Azorien paikallishallituksen alullepanema hanke, jonka tarkoituksena on luoda Terceiran saaresta teknologiayritysten keskittymä – vähän kuin pienimuotoinen Piilaakso. Projekti tukee saarelle tulevia IT-alan yrityksiä tarjoamalla niille toimistotilat Praia da Vitórian keskustasta, asunnon joillekin työntekijöille sekä lyhyitä ohjelmistokehityksen intensiivikursseja paikallisille nuorille ja alanvaihtajille. Saarelle on projektin puitteissa asettunut jo 24 teknologia-alan yritystä, jotka ovat luoneet tänne jo yli 170 työpaikkaa ja maksaneet palkkoja viime vuonna yhteensä yli 3,5 miljoonan euron edestä.

Azoreilla on paljon työttömyyttä, ja hanke toimiikin linkkinä uuden urapolun etsijöiden ja lahjakkaita työntekijöitä tarvitsevien yritysten välillä. Aiemmin monet ovat joutuneet muuttamaan Manner-Portugalin kaupunkeihin tai jopa ulkomaille löytääkseen töitä, ja tämä aivovuoto halutaan pysäyttää. Samalla talouteen halutaan puhaltaa uutta liekkiä Yhdysvaltojen ilmavoimien sotilastukikohdan merkityksen vähentyessä. Azoreilla on yksi Euroopan alhaisimmista veroprosenteista ja saariston maantieteellinen sijainti Euroopan ja Amerikan välissä edesauttaa yritysten kansainvälistä kasvua, mikä toimii myös porkkanana avata toimisto juuri tänne.

Tähän hankkeeseen yritys, jossa mieheni Zé työskentelee, päätti siis lähteä mukaan ja Zé ilmoittautui vapaaehtoiseksi lähtemään Azoreille toimistoa avaamaan. Minulla ei ollut mitään sitä vastaan, päin vastoin, itse kun työskentelen tällä hetkellä kotoa käsin oman yritykseni parissa. Mikään läppäriduuni oma yritykseni ei ole, mutta muuttaa mukanani kuitenkin sinne, missä sillä hetkellä asunkaan. Meille järjestyi myös työsuhdeasunto projektin kautta. Täältä Terceiralta onkin palkattu mieheni työpaikalle jo viisi etevää työntekijää ja uusimpana taloon tuli juuri yksi sãojorgelainen vahvistus. Hyvin näyttäisi siis pyyhkivän koronasta huolimatta!

Ilmasto ja luonnonolot

Subtrooppisilla Azoreilla on vierestä kulkevan Golf-virran ansiosta leudon kostea ilmasto. Keskilämpötila pysyttelee 14 ja 22 asteen välillä vuoden ympäri, eikä yli 30 tai alle 3 asteen lämpötiloja ole saariston asutuskeskuksissa mitattu koskaan. Kesällä oli ihan kunnolla kuuma, kun elohopea kipusi sinne 27-28 asteen tuntumaan. Talvi taas tuntuu täällä hieman Suomen syksyltä, joka on lempivuodenaikani. Kylmä ei silloinkaan ole, viime talvena lämpötila oli yleensä päivällä 17-18 ja yöllä 12-15 astetta, joten aurinkoisena päivänä sekin tuntui lähestulkoon Suomen kesältä. Ne yöt, joina lämpötila putosi alle 10 asteen, laskettiin yhden käden sormilla.

Itse pidän lämpimästä, mutten kuitenkaan kaipaa trooppisia lämpötiloja ja jatkuvaa hikoilua, joten tämä ilmasto on oikeastaan aivan täydellinen. Talvella saa kaivaa neuletta päälle, mutta Manner-Portugalissa hyvinkin tarpeelliset toppatakit jäivät ainakin viime talvena kaapin perukoille, eikä asuntoakaan tarvinnut lämmittää yhtikäs mitenkään, ja silti kotona pystyi oleilemaan normaaleissa vaatteissa. Ainoa miinuspuoli on korkean ilmankosteuden aiheuttamat homekasvustot milloin missäkin, sekä toisinaan vierailevat trooppiset myrskyt.

Kolmen mannerlaatan risteyksessä sijaitsevat Azorit ovat tuliperäisiä, minkä ansiosta maaperä on ravinteikasta. Saarilla saadaan vuorotellen sadetta ja aurinkoa, ja sadepäiviä on jopa kesäkuukausina, mikä pitää luonnon vehreänä. Nämä kaksi asiaa ovat täydellisiä puutarhanhoitoa ja astetta omavaraisempaa elämää ajatellen. Pilviä ja sumua muodostuu saaren keskustan pilvimetsäisten vuorenrinteiden ylle ja ne haihtuvat saaren toisella puolella ilmaan. Mereltä puhaltavat tuulet saattavat sitävastoin muodostua suojattomilla paikoilla haasteeksi, mutta saariston asukkaat ovat alusta alkaen luoneet viljelyksilleen suotuisia mikroilmastotaskuja esimerkiksi kivimuureja tuulensuojiksi kasaamalla.

Elämänlaatu

Hintataso

Lissaboniin verrattuna täällä on kokonaisuudessaan edullisempaa elää. Vuokrat ovat alhaisempia, ja samalla hinnalla, minkä Lissabonissa maksaisi perus kerrostaloasunnosta, saa täältä vuokrattua ison luksustalon merinäköalalla. Myös maan ja kiinteistöjen ostohinta on halvempi. Verotuskin on kevyempää, esimerkiksi arvonlisävero on vain 18% Manner-Portugalin 23% verrattuna.

Ruoka on melko saman hintaista kuin muuallakin Portugalissa, tosin jotkut tietyt ulkomailta tuodut tuotteet ovat kalliimpia kuin mantereella. Ravintoloissa ja kahviloissa on saman hintaista tai jopa halvempaa. Käytetyt autot, veneet ja muut kulkuneuvot taas ovat kalliimpia, samoin huonekalut.

Joka kylästä löytyy peruspalvelut kauppoineen, kahviloineen ja kouluineen. Vähintäänkin pääkaupungista Angrasta löytyy kaikki perusarjessa tarvittava ja saarella on myös jokunen isompi supermarketti. Sen mitä täältä ei saa, niin posti kyllä tuo, vaikka välillä joutuukin odottelemaan muutaman viikon. Ja mitäpä sitä ihminen oikeastaan muuta tarvitsee kuin raikasta ilmaa, puhdasta ruokaa ja taivaanrannan jota katsella?

Hitaampi elämänrytmi

Jos portugalilainen kulttuuri ei muutenkaan ole tunnettu nopeudestaan ja täsmällisyydestään, niin täällä saaristossa elämä kulkee vieläkin hitaammin. Asiat saattavat ottaa oman aikansa, ja se on täysin ok. Ympärillä tapahtuu vähemmän. Ja sen sijaan että tylsistyisi virikkeiden puutteeseen, voi käyttää enemmän omaa luovuuttaan. Täällä tulee väistämättäkin tarkkailleeksi ympäristöään ja etenkin alati vaihtuvaa säätilaa ja ympäröivää luontoa enemmän. Huomattua, millainen pilvipeite tänään on, miten pilvet muodostuvat ja hajoavat, kuinka kovaa tuulee, millainen on aallonkorkeus, kuinka sadekuuro lähestyy mereltä.

Vaikka työt ja arjen askareet ottavat tietysti täälläkin omansa, jää elämälle enemmän aikaa vaikkapa Lissabonissa asumiseen verrattuna. Kun olo omassa pääkopassa on selkeämpi, pystyy myös reflektoimaan omaa elämäänsä paremmin, ja siitä muodostuu sellainen positiivinen sykli.

Luonto

Yksi Azorien suurimmista houkuttimista on saarten ainutlaatuinen luonto ja sen tarjoama rauha sekä harrastusmahdollisuudet. Meri ja kaikki mahdolliset vesiurheilulajit ovat aina läsnä ja rannikolta löytyy useita enemmän tai vähemmän luonnollisia merivesialtaita sekä pari hiekkarantaakin uimiseen. Puhumattakaan jylhistä rantakallioista, meressä uivista valaista, delfiineistä, rauskuista ja monista jännittävistä kaloista, tai saaren monista patikkapoluista. Vaikka ihminen onkin muuttanut Terceirankin luonnollista kasvipeitettä ja luonnonympäristöjä rankalla kädellä, löytyy täältä vielä ikivanhoja, sammalen peittämiä usvaisia laakeripuumetsiä. Osa niistä näyttää niin tiheiltä, ettei niitä ole ehkä kukaan koskaan läpäissyt.

Hiekkateiden varsilla kasvaa karhunvatukoita, ahomansikoita (jotka tosin eivät maistu oikein millekään), villiä minttua ja endeemisessä pensaikossa azorilaista jättiläismustikkaa. Siis mustikkaa! Viime syksynä kerättiin hyvä saalis pakastimeen, pitäisikin taas lähteä marjastamaan. Saaren keskeltä löytyy ruskeavetisiä pieniä järviä, joiden ympärillä kasvaa kanervaa ja takana kohoavat syvän vihreät havumetsät ja turvemättäät. Vähän kuin joku olisi ottanut parhaat palat Suomen luonnosta ja laittanut ne suotuisempaan ilmanalaan. Ainoastaan havuoksien outo muoto, mustanpuhuvat kasat tuliperäistä kiveä ja niiden takana kohoavat uinuvien tulivuorten rinteet paljastavat, että nyt ei ollakaan Pohjolassa. Tämä satunnainen yhdennäköisyys saa jotain joka kerta liikahtamaan rinnassa.

Terceira on vähän kuin Eurooppa pienoiskoossa, yhdelle saarelle tiivistettynä. Maaseudun kiviaitojen reunustamat, mereen päättyvät laidunniityt muistuttavat irlantilaista maalaismaisemaa, kun taas tummista hiekkarannoista tulee mieleen Kanarian saaret.

Turvallisuus

Azoreilla on erittäin turvallista, sillä rikollisuus on lähes olematonta muutamaa köyhempää naapurustoa lukuunottamatta. Lähes kaikki kuitenkin tuntevat toisensa jotakin kautta, joten katuväkivaltaa tai muuta sellaista ei tarvitse pelätä. Päin vastoin, ihmiset ovat aivan ihania ja auttavaisia. Kuumottavin asia täällä on paikallisten ajotyyli!

Luonnonvoimat ovat toinen asia joka pistää välillä hieman jännittämään. Maanjäristysten ja tulivuorenpurkausten vaara on aina olemassa, ja lisäksi tänne osuu silloin tällöin hurrikaaneja ja muita myrskyjä.

Maalla elävistä eläimistä ei taida löytyä yhtäkään myrkyllistä oliota, joten vaarallisimpia ovat varmaan härät tai irtokoirat. Vedestä kuitenkin löytyy merivirtojen lisäksi erilaisia kuumottavia otuksia kuten polttavia portugalinsotalaivoja, jotka voivat olla jopa hengenvaarallisia.

Siinäpä tuli listattua aika monta syytä sille, miksi muutimme tänne Atlantikselle. Suuri osa ihmisistä varmaan ajattelee, että on täysin kahelia muuttaa piskuiselle saarelle keskelle valtamerta. Euroopan laidalla sijaitsevaan saaristoon, jonka asukkaat elävät pitkälti maataloudesta. Saarelle, josta pääsee pois lähinnä lentokoneella, jolla kohoaa aktiivisia tulivuoria ja jonka sää muuttuu niin nopeasti, että saman päivän aikana voi kokea kaikki neljä vuodenaikaa. Saammekin huvittavan usein vastata kysymykseen, aiommeko todellakin jäädä tänne. Ja vastaushan on kyllä!

Azorit eivät varmastikaan ole kaikkien paikka, mutta meidän paikka tämä on. Uudet kulmat ovat jo tulleet tutuiksi, uudet sosiaaliset ympyrät ovat päässeet muotoutumaan ja olemmekin tavanneet joitakin mahtavia samanhenkisiä ihmisiä. Täällä ei ikinä tarvitse pelätä mitään tai kuumottua mistään, ja arkielämä rullaa helpon leppoisasti eteenpäin. Terceiralla ei ehkä ole muiden Azoreiden saarten kaltaisia uskomattomia maisemia, Lissabonin katuelämää ja suuria tapahtumia tai Sesimbran veroisia uimarantoja, mutta sen sijaan täältä löytyy arkista kauneutta ja seesteisyyttä, täydellinen ilmasto, upeaa luontoa, mahdollisuuksia elää omavaraisemmin, sopivasti menoa ja meininkiä ja ylipäätään hyvä elämänlaatu sopivaan hintatasoon yhdistettynä. Nämä asiat tekevät tästä ehkä kuitenkin sen meille parhaimman paikan Portugalissa ihan tavallisen arjen elämiseen. Lomailemaanhan pääsee kuitenkin Suomeen, muille Azoreiden saarille, Manner-Portugaliin ja muuallekin, joten ei täällä asuminen silti tarkoita, ettei niitä muidenkin paikkojen hyviä puolia silti jossain määrin elämäänsä saisi. Tai no, ainakin normaalina vuotena pääsisi – toivotaan, että jatkossakin näin on!

Seuraavista linkeistä pääset lukemaan lisää Terceirasta ja Portugalissa asumisesta:
Esittelyssä Terceira: mitä nähdä ja tehdä Portugalin Azoreilla?
Sattumaa vai suunniteltua – kuinka päädyin Portugaliin?
Naapurirakkautta ja espressoa – elämää portugalilaisittain
Portugalilaisia kulttuurieroja
12 outoa asiaa Portugalissa

Mikä olisi sinun unelmapaikkasi asua ja miksi? Vai asutko kenties siellä jo? Olisi mahtavaa kuulla! Kysymyksiä ja palautetta saa myös lähettää viestillä Instagramissa tai Facebookissa @muumaamandariini tai henkilökohtaiselle tililleni @johannahulda.