Kiina. Tuo vastakohtien maa. Sieltä löytää niin tiheään asuttuja miljoonakaupunkeja kuin luontoakin. Pandoja ja Porcheja – ja Ferrareita ja Lamborghineja ja Rolls Royceja. Ja mopoja ja sellaisia maalaisajolava-autoja, ettei niille edes taida olla mitään termiä suomeksi tai englanniksi. Vierekkäin seisovat myös vanhat temppelit ja pilvenpiirtäjät. Kiinaa on mahdotonta kuvailla parilla…
Macaun Kiinan kansantasavallan erityishallintoalue, tai tuttavallisesti ihan vain Macau tai kiinaksi 澳門, eli ou mun, on Hong Kongin tavoin osa Kiinaa, mutta ei ihan kuitenkaan. Tai sekin tietysti riippuu siitä, keltä kysytään. Molemmat alueet olivat vuosisatoja siirtomaita Macaun kuuluen Portugalille ja Hong Kongin Briteille.
Aloitin kiinan opiskelun melkein täsmälleen viisi vuotta sitten lähtiessäni Pekingiin au pairiksi. Tai siis, aloitin mandariinikiinan opiskelut tuolloin, olemassahan ei ole oikeasti kieltä nimeltään kiina. Kiinassa nimittäin puhutaan viimeisten tilastojen mukaan 302 kieltä ja siellä on 7 eri kieliryhmää. Mandariinikiina on maan yleiskieli ja sitä osaa suurin osa väestöstä.
Muutiin Pekingiin au pairiksi kuukautta ennen kuin täytin 19. Melkein viisi vuotta myöhemmin olen edelleen täällä, viimeiset vuodet minut on kylläkin löytänyt Macaun lämmöstä. Moni kauhisteli päätöstäni lähteä Kiinaan, onhan se niin kovin outo ja kaukainen paikka, ja saan edelleen paljon kysymyksiä siitä, kuinka paha kulttuurishokki minulla oli ja onko…