KOHTEENA KOH CHANG

Viime postauksessani kerroin tärppejä lomalle Bangkokiin, tässä postauksessa haluan hypätä saarelle, joka on tehnyt vuosien varrella minuun suuren vaikutuksen ja olen palannut sinne kerta toisensa jälkeen.

Viimeksi vierailin siellä maaliskuussa ennen koronaa ja aioin mennä taas kun tilanne normalisoituu. Saari sijaitsee noin viiden tunnin ajomatkan päästä Bangkokista ja reilun tunnin verran lautalla satamasta. Saari on nimeltään Koh Chang ja se on toiseksi suurin saari heti Phuketin jälkeen, mutta tunnelmaltaan vielä hyvin kaukana Phuketista. Saari tunnetaan reppureissailijoista, jotka löysivät Changille ensimmäisinä, niinkuin monelle muullekkin Thaimaan saarista. Nykyään saari on jo hyvin tunnettu, mutta tietääkseni edelleenkin enemmän omatoimimatkailijoiden suosiossa. Sijainniltaan saari on loistavassa paikassa, Siaminlahdella alle kymmenen kilometrin päässä mantereesta aivan Kambodzan rajalla, joten matkaa saa jatkettua hyvin myös Kambodzan puolelle.

Koh Chang sopii rentoa rantaelämää kaipaaville sekä lapisiperheille. Saari on ilmastoltaan trooppinen ja sinne voi matkustaa periaatteessa ympäri vuoden. Monsuunisateet osuvat kuitenkin touko-lokakuulle, mutta jos hyvin käy ne ovat lähinnä iltaisin ja öisin. Koh Changille ei ole suoria lentoja, vaan itse suosittelen tulemaan vaikka Bangkokin kautta. Toki, jos haluat lentää niin se onnistuu Bangkokista Trattiin ja Tratista lautalla saarelle. Itse en ole koskaan lentänyt.

Saarelta löytyy yli kymmenen erilaista rantaa, mutta oma mieluisa paikka on aina ollut Lonely Beach. Lonely Beach ei tosin ole kovinkaan yksinäinen, mutta boheemi se on. Aikoinaan ranta tunnettiin hippien paikkana, mutta nykyään sinne tulee paljon myös muita ja erityisesti bilettäviä nuoria. Edelleen se on kuitenkin budjettimatkalijoiden ja reppureissaajien kohde. Vielä vuoteen 2000 asti Lonely Beachille pääsi ainoastaan veneellä tai vaeltamalla rinkka selässä viidakon halki mutta jälkeenpäin teitä on raivattu ja nykyään ranta on jo tunnetumpi.

Koh Changilla vierailin tosiaan suomalaisen ystäväni kanssa maaliskuussa kun hän tuli lomalle Thaimaahan ja asui luonani parisen viikkoa, joten olihan yksi saarireissu tehtävä. Koh Chang on siinä mielessä helppo kohde kun sinne pääsee kätevästi Bangkokin linja-autoasemalta bussilla. Bussi ajaa suoraan satamaan ja satamasta lautta vie saarelle. Suosittelen matkustamaan yötä vasten, koska siinä säästää reissupäiviä ja itseasiassa Thaimaan bussit ovat hyvin varusteltuja ja niissä on melko hyvä nukkua. Bussimatka Bangkokista Tratin satamaan ja satamasta saarelle on noin 10 euroa. Matka kestää noin kuusi tuntia, riippuen ruuhkista. Yöbussia suosittelen myös siinä mielessä, koska yöllä ruuhkat ovat minimissään ja matka voi taittua myös nopeammin.

Koh Chang tarkoittaa oikeasti norsusaarta, vaikka siellä ei koskaan villejä norsuja ole elänytkään. Nimensä saari saa todennäköisesti siitä, koska se on pinta-alaltaan suuri ja jossain määrin myös elefantin muotoinen. Koh Chang on mielestäni villi ja vapaa viidakkosaari jylhäisine vuoristoineen. Viidakoissa asustaa apinoita ja villisikoja. Saari on pysynyt melko uniikkina, toki muutamia isompia hotellikomplekseja löytyy sieltä sun täältä, mutta paljon on säilynyt myös autenttisia bungaloweja ja majataloja. Tietääkseni saari on myös edelleen kansallispuistoaluetta, joten säännöt kieltävät suuremmat hotellit. Mielestäni tämä on aivan lostava juttu. Alimmassa kuvassa olevat bungalowit ovat niitä alkuperäisiä, joissa ei ole juoksevaa vettä, eikä sähköjä. Luulen kyllä, että nämä bungalowit eivät valitettavasti ole enää asumiskelpoisia, ken tietää?

Lähdettiin ystäväni kanssa Bangkokista ilta yhdentoista aikaan paikallisella bussilla kohti satamaa ja matka taittui hyvin yötä vasten. Bussissa oli itseasiassa yllättävän hyvä ilmastointi, tarvitsin oikein viltin, johon kääriytyä. Aamulla kuuden maissa lähti ensimmäinen lautta kohti saarta. Edullinen majoitus löytyi Lonely Beachilta.

Saaren keskus ja pääranta on White Sand Beach, josta löytyvät postit, pankit, sairaala ja kaikki muukin, mitä nykyaikaiselta lomakohteelta saatetaan toivoa. Eli myös White Sand Beach on saaren suosituin ranta, se sijaitsee lähimpänä satamaa. White Sand Beachin rantaviiva on 3 km pitkä ja siellä saa auringon laskiessa kauniita kuvia. Hintatasoltaan ranta on jonkin verran kalliimpi kuin Lonely Beach, mutta tällä reissulla en niin huomattavaa eroa huomannut. Ehkä batin heikko kurssi vaikutti siihen. Näiden kahden rannan lisäksi löytyy myös pienenmpiä rantoja mm. Klong Prao Beach, Kai Bae Beach ja Chai Chet Beach, nämä rannat ovat edellä mainittuja rantoja huomattavasti hiljaisempia.

MITÄ TEKEMISTÄ KOH CHANGILLA?

• Rannalla löhöilyn lisäksi suosittelen vaikka vuokraamaan skootterin, skootterilla pääsee hyvin näkemään saarta eri puolilta ja ihailemaan auringonlaskua korkeilla kukkuloilla.
• Sukellus ja snorklaus. Itselleni jälkimmäinen on suosikki.
• Vesiputoukset, niitä löytyy muutamia. Mielestäni eivät suinkaan maailmanluokan ihmeellisempiä, mutta saa ainakin päiväretken tehtyä.
• Vesiskootterien vuokraus
• Hyvät ravintolat ja iltaelämä

Tämä saarireissu otettiin rennosti, ilman mitään suoristuspaineita. Olihan saari minulle tuttu entuudestaan, niin sai ystäväni päättää mitä tehdään. Päivät menivät lähinnä rannoilla nautiskellen ja kierrellen lavatakseilla eri rannoilla. Uskallusta skootterin vuokraamiseen ei tällä kertaa ollut, pidän saarta melko haastavana siihen, koska se on hyvin kiemurteleva ja sisältää paljon jyrkkiä ylä sekä alamäkiä. Sadekautena tie muuttuu myös yllättävän liukkaaksi. Lavataksit toimivat melko hyvin, eli pääset muutamalla eurolla jo pidemmänkin pätkän. Liikkuminen paikasta toiseen ilman omaa skootteria on itseasiassa parantunut vuosien aikana. Lavatakseja tuntui kulkevan tiuhaan. Käytiin myös norsupuistossa, mutta en halunnut sitä edes mainita tekemistä kohdassa Koh Chang. Pelkäsin juuri sitä, mitä näen. Enkä halua jatkaa siitä enempää. Eli minulta ei saa sympatiaa edelleenkään norsuleirejä kohtaan, koska nämä eläimet ovat tuotu saarelle turisteja viihdyttämään.

Mielestäni kolmen yön vierailu saarella riittää jo näkemään hiukan minkälainen paikka se on. Toki suosittelen saarella olemaan vaikka viikon, niin ehtii sen jo kiertämään päästä päähän. Saari sopii levähdyspaikaksi hyvin Bangkokin jälkeen tai välietapiksi ennen siirtymistä esim. Kambodzan puolelle. Ystäväni viihtyi ainakin hyvin ja kertoi tulevansa mielellään uudelleen. Minua on alkanut kiinnostamaan myös Koh Changin lähisaaret esim. Koh Kood ja Koh Mak. Nämä sijaitsevat melko lähellä Changia ja uskon, että meno on melko hiljaisia vielä Changiin nähden. Eli jos kaipaat omaa rauhaa vielä enemmän, suosittelen Changilta siirtymään näille. Omakohtaista kokemusta näistä ei vielä ole, mutta muutama ystäväni täällä on paljon suositellut. Katsotaan vaikka viimeistään jouluna 🙂 Thaimaassa on kuitenkin niin paljon nähtävää, että on vaikea sanoa, mikä olisi ihan suosikki.

Onko sinulla joku suosikkikohde jossain päin maailmaa? Palaatko sinne aina uudelleen, jos vain on mahdollista? Oletko käynyt Koh Changilla ja mitäs pidit? Kommentoi alle 🙂 Viestiä voi laittaa myös Instagramissa @muumandariini tai @jennsuzanne.

Jenna H.