10 PARASTA ASIAA AASIASSA ASUMISESSA

Olen nyt asunut Aasiassa viisi vuotta. Eli koko aikuiselämäni ja yhden viidesosan koko elämästäni, mikä on aika hullu ajatus. Nämä vuodet ovat hyvinkin kirjaimellisesti sisältäneet verta, hikeä ja kyyneliä (varsinkin hikeä, Macaussa on todella kuuma n. 8kk vuodesta :D), mutta niiden lisäksi mukaan on mahtunut lukemattomia naurukohtauksia, uusia ystäviä ja kokemuksia, joita en ikinä olisi kokenut jos olisin pysynyt Suomessa.

Olen koko elämäni tuntenut vetoa Aasiaan ja viiden vuoden jälkeenkin rakastan tätä maanosaa koko sydämestäni. Tietenkään mikään paikka ei ole täydellinen, mutta Aasian hyvät puolet ehdottomasti voittavat sen huonot puolet. Tässä postauksessa listaan kymmenen lempiasiaani Aasiassa asumisessa. Asun siis tosiaan Macaussa ja olen asunut myös Pekingissä Aasian taipaleeni alussa, joten nämä paikat ovat lähtökohtani listalle. P.s. Kohdat eivät ole järjestyksessä.

1. Ruoka

Näin juuri uuden viinin mainoksen, jossa sanottiin sen sopivan hyvin yhteen aasialaisen ruoan kanssa. Aika yleistävä lause, ajattelin, miten muka kaikki lukuisat Aasiasta löytyvät keittiöt voi pistää samaan kategoriaan? Mutta minun on silti sanottava yhtä yleistäen, että rakastan aasialaista ruokaa. Pekingissä asuessa ikävöin länsimaalaista ruokaa useinkin, mutta vuosien kuluessa olen tottunut paikalliseen ruokakulttuuriin niin, että se on minun normiruokaa nykyään. Talvella on syötävä hotpotia, aamupalaksi on ok syödä nuudeleita tai dumplingseja ja ehkä monen suomalaisen järkytykseksi, keitän kasvikset aina. Ja kestän tulista ruokaa paremmin kuin moni paikallinen kaveri.

Kiinalainen ruoka – siis oikea kiinalainen ruoka, ei länsimaassa sijaitsevasta kiinalaisesta ravintolasta löytyvä ruoka – on vienyt sydämeni täysin. Tiesittekö muuten, että ei ole oikeasti olemassa käsitettä ”kiinalainen ruoka”, vaan jokaisella maakunnalla on hyvin omaleimainen ruokakulttuuri, joka eroaa hyvinkin paljon muista? Omia suosikkeja ovat pohjoiskiinalainen (dumplingseja, sämpylöitä ja nuudeleita), xinjianglainen (lähi-idän makuja), sichuanlainen (erittäin tulista) ja osittain kanttonilainen (dim sumia, tarvitseeko sanoa muuta?) ruoka. Paikallisen ruoan lisäksi aasialaistista kaupungeista löytyy myös monipuolisesti muiden Aasian maiden antimia.

2. Hintataso

Vaikka Macau ei todellakaan ole mikään edullinen kaupunki ja itse asiassa täällä vuokrat ovat kuulemma yksiä maailman korkeimmista, elää täällä silti halvemmin kuin Suomessa. Lounaan saa alle 4€:lla ja jos haluaa syödä oikein kunnon illallisen, pääsee alle 15€:lla todella pitkälle. Yli 6€ maksavat annokset ovat yleisesti kalliina pidettyjä. Ruokakaupassa pystyy ostamaan tuotteita edullisesti, ellei välttämättä halua ylläpitää länsimaalaisia tottumuksiaan. Olutta saa ruokakaupassa n.50snt:llä, jopa halvemmalla. Yksi bussimatka maksaa 30snt (opiskelijoilla 15snt). Ja Macau on tosiaan Aasian kalleimpia paikkoja. Manner-Kiinassa hintataso on vielä selvästi alhaisempi.

3. Ilmasto

Suomesta pois muuttaessa paranee ilmasto aika varmasti. Paremman ilmaston vaikutukset ovat yllättävän suuret ja on upeaa tajuta, ettei tarvitsekaan kärsiä kaamosmasennuksesta tai odottaa myöhässä olevaa ratikkaa -20 asteessa. Macaussa on helle n. 8kk vuodesta ja kylmin talvi (10-20 astetta) kestää kahdesta viikosta kuukauteen. Rakastan lämpöä ja vaikka Macaussa se meneekin välillä hieman yli, voittaa jatkuva hikoilu Suomen talven ja syksyn 0-100 minun kirjoissani.

Vaikka Macaussa onkin ”parempi” ilmasto kuin Suomessa, on täällä silti omat ongelmansa. Taloissa ei ole oikein lämmitystä, joten jos ulkona on alle 20 astetta, tuntuu se luissa ja ytimissä 24/7. Täällä myös ilmankosteus saa kylmyyden tuntumaan todella kylmältä. Ja kirsikkana kakun päällä ovat tietysti taifuunit, jotka parhaimmillaan voivat aiheuttaa aivan valtavat tuhot Macaun kaltaiselle varakkaalle kaupungillekin. Olen kuitenkin oppinut hyväksymään taifuunit osana perusilmastoa ja mikäli ne eivät kasva todella voimakkaiksi, eivät ne vaikuta elämään suuremmin.

4. Perinteinen kulttuuri

Yksi Suomesta ja länsimaista selvästi eroava ja silmäänpistävä asia on perinteinen kulttuuri ja maiden pitkät historiat. Perinteisyys näkyy niin katukuvassa kuin ihmisten käytöksessäkin. Vanhoja temppeleitä näkyy kaduilla pilvenpiirtäjien vieressä ja moni kiinalainen harjoittaa tai chi’ta puistoissa. Pekingissä näki vielä enemmän perinteisiä pelejä tai ”leikkejä” pelaavia vanhuksia, mutta kyllä Macaussakin näkyy papparaisia pelaamassa kiinalaista shakkia tai mahjonkia.

Kiinalainen lääketiede ja uskomukset ovat tärkeä osa jopa minun ikäisteni elämää. Kiinassa uskotaan ruokien edustavan kylmiä tai kuumia voimia ja kropan pitää pysyä tasapainossa. Siksi täällä mm. juodaan kuumaa vettä ja vilustuneena ei saa syödä mereneläviä. Menkkojen aikana ei saisi syödä jäätelöä ja kaverini ruokavaliosta poistettiin kaikki muu liha kuin possu (saatan kyllä muistaa väärin eläimen, mutta pointtina, että hän sai syödä vain yhden tyyppista lihaa) varmaan vuodeksi sisäelinongelmien takia.

Uskomuksia on myös monista muista asioista, kuten yliluonnollisista voimista (kiinalaiseen kulttuuriin liittyy mm. ghost month joka syksy, jolloin henget vaeltavat meidän maailmassamme), fengshuista (kaverin työpaikalla vaihdettiin kaikkien työpisteet, koska yksi nainen valitti huonosta fengshuista paikallaan) ja pariskuntien yhteensopivuudesta (tätä määrittelee mm. kiinalaiset horoskooppit ja veriryhmät). On myös ”sääntöjä”, kuten että peili ei saa olla sängyn vieressä sun muuta. Nämä taitavat liittyä myös henkiin. Joskus en ota uskomuksia tosissaan, mutta jotkut ajatusmallit olen omaksunut itsellenikin.

5. Moderni kulttuuri

Aasia ei todellakaan ole pelkkiä temppeleitä, perinteisiä vaatteita ja vanhoja uskomuksia, vaan nyky-Aasia on maailman modernein paikka. Pilvenpiirtäjät, välkkyvät neon-valot ja huipputekniikka ovat yhtä suuri osa jokapäiväistä elämää kuin perinteisyys. Kiinassa ollaan monin paikoin luovuttu kokonaan käteisestä ja kerran vierailin kylässä, jossa kertakaikkiaan pystyi maksaa vain kännykällä. En tiedä miten kävisi turistille, joka ei pysty käyttää näitä kiinalaisia maksu-appeja.

Ruokaa voi tilata kotiovelle mihin tahansa kellonaikaan edullisesti ja nopeasti. Kotiin voi tilata aivan mitä vain, myös jäätelöä tai bubble teata. Myös nettikauppatilaukset saattavat saapua jo samana päivänä ja niitä kuljettavia mopoja vilisee ympäri kiinalaisten kaupunkien katuja. Macau on näissä asioissa vielä hieman jäljessä, mutta eiköhän täälläkin olla kohta hyvin futuristisessa arjessa.

Moderniin aasialaiseen kulttuuriin kuuluu vahvasti myös aasialainen musiikki, erityisesti KPOP, sarjat ja leffat. Täällä on omat julkkikset ja omat fanikulttuurit, jotka mielestäni ovat paljon hullumpia kuin länsimaissa. Erityisesti Koreasta ja Taiwanista tulee suosittua viihdykettä. Nykykulttuurilla on kuitenkin myös pimeä puolensa, ja kirjoitinkin aasialaisita kauneusihanteista ja -paineista tässä postauksessa.

6. Matkustaminen

Miltä kuulostaisi (koronan jälkeinen) viikonloppumatka Singaporeen, Taipeihin tai Seouliin? Entä muutaman tunnin lennot Vietnamiin, Filippiineille tai Balille? Aasiassa asuessa on matkustajan paratiisissa. Halpoja lentoja löytyy vaikka minne ja on uskomatonta ajatella, miten lähellä toinen toistaan eksoottisemmat kohteet sijaitsevat. Itse olen todellakin ottanut tästä kaiken hyödyn irti ja matkustellut niin paljon kuin opiskelijabudjetillani olen voinut. Halvat lennot ja lyhyet välimatkat ovat myös mahdollistaneet minun matkustavan paikkoihin, joihin en varmasti olisi lähtenyt Suomesta asti. Esimerkiksi Malesia ei ikinä ollut erityisesti kiinnostanut minua, mutta nyt olen käynyt siellä jo kahdesti ja se on yksi lempikohteistani. Aasiassa on myös yleisesti hyvin turvallista, eikä minulla soolomatkaajana ole ollut ongelmia missään.

7. Yhteisöllisyys

Vaikka välillä saankin harmaita hiuksia individualistisen ja kollektiivisen kulttuurien törmätessä yhteen, olen myös omaksunut paljon piirteitä aasialaisesta yhteisöllisyydestä. Täällä ollaan todella avuliaita ja ystävällisiä ja jos sinut hyväksytään osaksi perhettä, sinusta pidetään todella hyvää huolta. Itse olen ollut todella onnekas ja ystäväni Shenzhenissä asuva perhe on ottanut minut siipiensä suojaan. Olen viettänyt heidän luonaan kolme kiinalaista uutta vuotta, joista kahtena viivyin SZ:ssä kaksi viikkoa kerrallaan. He ovat myös sanoneet, että mikäli minulla on ikinä ongelmia poliisin kanssa, voin aina soittaa heille ja he järjestävät asiat kuntoon. Perhe on siis arvatenkin jokseenkin vaikutusvaltainen. He aina kyselevät vointiani ja kaverin n. 6v pikkusisko (eli oikeasti serkku, Kiinassa kaikki ovat ns. sisaruksia) viime visiitillä juoksi halaamaan minua ennen kuin serkkuaan 😀 Opetan hänelle aina käydessäni englantia ja hän kutsuu minua nimellä Vera jie jie, eli Vera-isosisko. Nyt hän on kuulemma ollut huonokäytöksinen ja perhe harkitsi hänen lähettämistä Macauhun kuukaudeksi. Minä olisin käytännössä viettänyt päivät hänen kanssaan kaverini ollessa töissä. Perhe myös odotti minun muuttavan SZ:iin täksi syksyksi kiinaa opiskelemaan ja äiti olisi halunnut ottaa minua mukaan business-illallisille. Ikävä kyllä koronan takia nämä suunnitelmat peruuntuivat.

8. Uusien kielten oppiminen

Muuttaessa melkein mihin tahansa Aasian maahan, pääsee oppimaan aivan uuden kielen – tai no, ainakin toivon, että jokainen ulkomaalainen tekisi parhaansa opiskellakseen ainakin alkeet. Aasian kielet eivät ole helppoja, mikäli on aiemmin opiskellut vain eurooppalaisia kieliä, mutta itse ainakin pidän haasteesta. En ole yhtä hyvä mandariinissa kuin haluaisin olla (kanttoninkielisessä Macaussa englanniksi eläminen teki minusta laiskan), mutta pärjään sillä perustilanteissa. Nyt olen alkanut panostaa mandariiniin enemmänkin ja tavoitteeni on jonain päivänä puhua sitä sujuvasti. Koulussa opiskelin myös 2.5v japania ja arjesta on tarttunut mukaan myös kanttonin alkeet. Näitä kieliä, ainakaan kaikkia niitä, en olisi oppinut Suomessa, enkä todellakaan olisi tullut tarpeeksi rohkeaksi käyttää niitä oikeasti tosielämän tilanteissa.

9. Uusien näkökulmien saaminen

Selvin uusi näkökulma, jonka suomalainen Aasiassa saa, on vähemmistön edustajana oleminen. Valkoihoisena suomalaisena tuskin ikinä saa kokea, millaista on olla ainut erilainen. Täällä olen todellakin saanut kokea sen. Olin koko kouluni ainoa epä-aasialainen opiskelija kahden vuoden ajan ja omalla kampuksellani ainut ulkopuolinen koko neljä vuotta (siitä lisää tässä postauksessa). Vähemmistön edustajana oleminen on ollut todella silmiä avaava kokemus, vaikka yleensä valkoisena Aasiassa kokemukset ovatkin hyviä. On myös hassua huomata, kuinka itse helposti unohtaa olevansa erilainen, mutta ympäristö kyllä muistuttaa siitä tasaisin väliajoin. En voi edes kuvitella, kuinka ulkopuoliselta ja hirveältä tuntuisi, jos nämä muistutukset olisivat rasistisia huuteluita tai muita välikohtauksia.

Kiinassa asuessa saa Kiinasta hyvin erilaisen kuvan kuin länsimaalaisesta mediasta. Vaikka Kiina ei todellakaan ole täydellisyyden perikuva, on fakta, että länsimaissa, erityisesti USA:ssa, mustamaalataan Kiinaa jatkuvasti. Itse huomaan tämän todella selvästi jopa Suomen uutisista. Minusta länsimaissa moni näkee Kiinan jonain kaukaisena, outona, abstraktina hirmuvaltana, mutta tosiasiassa mikään paikka ei ole vain paha tai vain hyvä. Ja tärkeimpänä, kiinalaiset ihmiset ovat ihmisiä siinä missä kaikki muutkin. Jo ennen koronaa näin monien netissä kommentoivan, että kiinalaiset ansaitsevat hukkua siellä tapahtuvissa tulvissa ja mitä ikinä. Ensinnäkään Kiinan kansa ja Kiina maana ja kulttuurina ei ole sama asia kuin Kiinan hallitus, toisenakin, minusta on aivan kuvottavaa puhua toisista ihmisistä tuolla tavalla. Täällä asuvana pystyn luomaan Kiinasta omat mielipiteeni, johon saan tietoa molemmista suunnista ja kaikesta tärkeimpänä, ihan omista kokemuksistani.

10. Itsensä haastaminen

Aasia ja Eurooppa eroavat toisistaan todella paljon. Haasteita tulee vastaan usein, mutta henkilökohtaisesti tykkään siitä. Pelkkä kaupassa käyminenkin on jännittävämpää Macaussa kuin Suomessa. Niin kulttuurierot kuin kielimuuri luovat omat vaikeutensa, mutta ne myös auttavat astumaan ulos mukavuusalueeltaan ja kehittymään ihmisenä. Olen tutustunut ihmisiin hyvin erilaisista taustoista ja päässyt oikeasti heittäytymään mukaan uuteen kulttuuriin. Vaikka välillä v*tuttaa ja kaikki tuntuu todella vaikealta, ovat pienetkin onnistumiset todella merkittäviä ja varsinkin kun muistelee itseään saapumassa Pekingin lentokentälle 18-vuotiaana, olen kyllä tullut todella pitkän matkan tähän pisteeseen, jossa nyt olen. En varmasti olisi yhtä avarakatseinen, ymmärtäväinen muita ihmisiä kohtaan ja yhä seikkailunhaluisempi, ellen olisi uskaltanut lähteä kokeilemaan siipiäni Aasiaan. Kuten sanotaan ”all you’ve ever wanted is on the other side of fear”.

Hyviä puolia olisi toki lisääkin ja yleensä kun minulta kysytään, miksi tykkään Aasiasta, sanon vain, että tykkään yleisestä ilmapiiristä täällä. Tiedättekö, se kuvailematon tunnelma mikä jossain paikassa vain on. Mitkä ovat sinun lempi asiat asuinmaassasi? Entä miltä Aasiassa asuminen kuulostaa? Kommentoinnin lisäksi viestiä voi laittaa instagramissa @muumaamandariini tai minulle @verawinter

---

Vera Winter